EPUB 3 を「教育」コンテンツのフォーマットにする

HTMLやCSS、XMLなどのウェブの標準技術を策定しているW3Cは、「すべての人のウェブ（Web for All）」、「どこでもウェブ（Web on Everything）」といった基本方針を掲げています。

すべての人のウェブ

• 国際化
• あらゆる人が等しく利用できるアクセシビリティ
• 特定の環境に依存しない

特に、「相互運用性（interoperability）」、特定のOSやデバイスの仕様に依存しない「デバイスインディペンデンス（device independence）」が重要になります。

どこでもウェブ

• 携帯電話やスマートデバイス、パソコン、スマートテレビなど、さまざまな機器でアクセスできる

もし、紙の本のように（自分の子どもから孫へと）継承できるような財にしたいのであれば、電子出版物もW3Cが掲げる理念に沿って、構築されるべきでしょう。幸い、電子書籍フォーマットとして普及しつつあるIDPFの「EPUB」は、W3Cが策定するHTMLやCSS、XMLを採用しているため、企業の独自技術よりは永続性を保証されており、今のところ最も「長持ち」するデータになっています。

ただし、商業出版は、学術ネットワークのように「共有」を前提に事を進めることはできません。著作権保護のためにDRMを適用したり、企業として利潤を追求するため、ストアと対の専用クライアント（電子書籍を読むためのビューワー）を開発し、顧客囲い込みのサービスになってしまいます。
この時点で、特定のOSやデバイスの仕様に依存しないデバイスインディペンデンスの理念は困難になります。ストアのサービスが停止した場合、ビューワーのサポートもいずれ終了するため、（再ダウンロードが実施されても）電子書籍のデータが保存されている端末が動作するまでの寿命になってしまいます。

「無料」で流通可能なコンテンツは、W3Cの理念に近づけますが、電子書籍がペイドコンテンツである限り、複数のストアがそれぞれ専用のクライアントを提供し、キャンペーンを展開して、顧客を取り合う構造はやむを得ないのかもしれません。
つまり、今のところ紙の本のように（自分の子どもから孫へと）継承できるような財ではなく、本を手軽に読めるインターネットサービスと捉えたほうが理解しやすくなります。

たとえ、標準仕様のEPUBを採用していても、他社のサービス（ストア）との差別化を図るために、利便性向上を目的とした独自仕様追加も許容範囲と解釈されます。
※例：AppleのiBooks Fixed-Layoutの仕様で作られたEPUBファイルは、DRMフリーであっても汎用ビューワーでは読めません。

DRM（デジタル著作権管理）の仕組みは、商業出版にとって必要な技術ですが、強すぎると嫌がる読者が増えるだけではなく、利便性を損なってしまいます。弱いDRM（Social DRM）でどちらのニーズも満たせればよいのですが、この問題はブランド力と密接です
例えば、消費者が漠然と感じる信頼性の高さ（AmazonのKindleならサービスが停止することはないだろう等）によって、強いDRMであっても、購入のしやすさ（ワンクリック）、マルチデバイスの実現がクリアしていれば、とりあえず不満なく利用できるということです。

今回は、現在のプラットフォーム利用の商業出版からは一旦離れ（つまりストアで販売するコンテンツとしては考慮せず）、オープンウェブ（もしくは学内、企業内）でEPUB 3を活用する前提で考えています。

今回は「学校の先生が、授業や自習のための教材をEPUB 3でつくる」ときに、クリアしなければいけない問題を列挙し、トライアルを繰り返しながら、まとめてきました。eラーニングシステムと連動した本格的な学習コンテンツではなく、あくまで個人が必要に応じて作成するレベルで考えています。
以下にEPUB 3を使うメリットを掲載していますが、電子文書として実績のある「PDF」やオーサリング環境が整っている「Flash」などと比較すると、開発ツールの充実度ではまだまだという状況です。ただ、W3Cの標準技術を採用しているため、ウェブコンテンツ制作で蓄積された膨大なノウハウを活用できるのは大きな利点だと考えてよいでしょう。

予定しているデモンストレーションで、最も時間をかけて解説したいと思っているのが「制作の敷居を下げる」ためのワークフローです。トライアルを実施していた数ヶ月前は、「EPUB 3でインタラクティブは難しい」ということで、EPUBをベースにした「ハイブリッドアプリ」で進めていましたが、今月のテストで、「EPUB 3 + JavaScriptでいける」と判断し、EPUBをそのまま利用することにしました。もちろん、まだ様々な問題を抱えていますが、少しずつ対応していけばよいでしょう。